谈及即将到来的世界杯，梅西坦言阿根廷并非夺冠热门，他认为阿根廷需要继续努力，让球队变得更强，成为一支可以争夺冠军的球队，争取和法国、德国、巴西、西班牙等队处于同一水平。低调做人，“球王”说了一句别有深意的话：“阿根廷一直是冠军的有力争夺者，我们的目标也一直是夺冠，我们会冷静但坚定地争取晋级下一轮。”
梅西参加本届俄罗斯世界杯时已经31岁，但他与阿根廷队始终有些格格不入，在国家队也缺少冠军运气。单从进球数和冠军数来看，梅西远超马拉多纳，但即便他连续三次获得金球奖，包揽了俱乐部所有的冠军荣誉，还是有不少人不认可他“足球之王”的称号，因为与马拉多纳相比，他还缺少了国家队层面最重要的一个冠军——世界杯。梅西在俱乐部有着亮眼的表现，但面对国家队的惨淡成绩，他却被批评是巴萨的体系球员。没有了哈维和伊涅斯塔的帮助，梅西在国家队的表现很难让人满意。但梅西用连续三次带领阿根廷闯入决赛、一次次力挽狂澜证明了，有时候命运往往喜欢捉弄人。
从实力上看，阿根廷并不在第一组能夺冠的球队中，西班牙、德国和巴西三国实力比较均衡，前中后卫都有大牌球员。虽然阿根廷拥有梅西、阿奎罗、迪玛利亚、伊瓜因、迪巴拉等顶级前锋，拥有世界上最豪华的进攻线，但后场太弱，导致整体战斗力不足。不过足球比赛，什么都难说，阿根廷拥有地球上最优秀的球员。无论是在巴萨还是在阿根廷国家队，只要有梅西在，球队永远是夺冠热门。
阿根廷传奇前锋巴蒂斯图塔在接受媒体采访时曾谈到梅西和马拉多纳的区别。在“战神”眼中，梅西在技术上或许和马拉多纳一样好，甚至更好，但梅西不是马拉多纳，也有可能永远不是。马拉多纳在很多方面都代表着阿根廷，不仅仅是足球。他拥有非凡的个人魅力、天才和罕见的创造力。“马拉多纳可以指挥整个球场，球场上的每个人都关注着他。我过去和他交手过，我可以告诉你，他在技术上对整个球队有多么的决定性。如果把马拉多纳比作一首诗，那么梅西就是一篇散文。”与马拉多纳相比，梅西缺少的就是这种极致，几乎是梦幻般的极致。即便梅西每天、每小时训练，也无法达到这种境界，因为这不是他一个人能做到的。
阿根廷1978年世界杯夺冠队队员拉沃尔佩这样评价梅西：“没有一支球队叫梅西的球队，国家队靠的不是某一个球员，而是全队的实力。”对于目前关于梅西在足球史上的地位的争论，拉沃尔佩认为，“他在阿根廷成年国家队从来没有赢得过任何东西，这在理论上是一个劣势。马拉多纳在1986年夺得世界杯冠军，1990年夺得亚军，是世界足坛的大怪兽。贝利和马拉多纳都曾率领各自的国家队取得过伟大的目标。梅西缺少一个世界杯，这将是他职业生涯的最后追求。”
因为一个世界冠军，人们觉得梅西总是比马拉多纳差一点点，没有达到足球之王的高度。但马拉多纳的足球之王地位并不是靠一个世界杯冠军就能解决的。马拉多纳率领阿根廷队夺得了1986年墨西哥世界杯，其中有一场非常重要的比赛，就是英格兰队的1/4决赛。那场比赛，马拉多纳先是手射进球，第二个进球是一粒带球过掉五个人的进球，入选了足球史上最佳进球。
马拉多纳的“上帝之手”
马拉多纳在英格兰防守面前势不可挡
这场比赛非常重要，因为它有着很深的历史背景和政治背景。1982年，阿根廷在与英国争夺马岛主权的“马岛战争”中失败，这场战争给阿根廷带来了深远的影响。马拉多纳率领阿根廷在世界杯上淘汰了英格兰，并最终夺得冠军。这是阿根廷的“复仇”，也是全国人民的解脱。马拉多纳也成为了民族英雄。在这样的背景下，马拉多纳的成就超出了普通足球的范畴，成为了球场上政治的延续。