人民网， 2004.11.0115：53
德国是第一个从大不列颠岛引进足球的欧洲国家。在19世纪70年代，根据1863年英国采用的比赛规则，足球在德国发展迅速。1900年1月28日，德国足球协会（DFB）在莱比锡成立。1903年，第一届德国跨地区全国比赛决赛在汉堡举行，莱比锡获得冠军。1904年，国际足联接纳德国为成员国。
在随后的漫长风风雨中，德国足球漫无目的地发展。从1900年德国足球协会成立到二战盟军占领德国，德国足球协会开展了大量工作。随着二战的结束，德国经历了东西方分裂的历史，德国足球协会被迫解散。
1947年，德意志联邦共和国联邦足球联合会在西方三国管辖的法兰克福市成立。次年，苏联红军领导下的民主德国也成立了足球协会。德意志联邦共和国在1947-1948赛季开始组织联赛，比赛继续沿袭与过去德国联赛相同的风格，决赛由联赛期间成绩最好的球队进行。这种打法一直持续到1962-1963赛季。在此期间，德国联邦足球逐渐形成了自己的风格，即力量足球，强调身体素质和完美的战术配合。
1963-1964赛季，德意志联邦共和国重组联赛，开始组建统一的职业联赛。德意志联邦共和国甲级联赛有 18 支球队参加，是非洲大陆最负盛名的比赛之一。每个赛季结束时的最后三支球队降级到乙级联赛，乙级联赛的前三名球队晋升到甲级联赛。乙级联赛分为南区和北区两组，每组有20支球队。乙级联赛排名最后的四支球队降级为业余球队，并返回各自的地区参加各自地区的业余联赛。在德意志联邦共和国，足球由足球协会严格控制。
东德的足球是业余的，其联赛始于 1949-1950 赛季。东德和德意志联邦共和国都处于同一情况，无论是对比赛的理解还是所体现的技战术风格，都散发着浓厚的日耳曼气息，纪律严明，体力充沛，顽强拼搏，整体合作精神。
1990年世界杯后，德国在分裂45年后终于重新统一，两个足球协会合二为一，成为德国足球协会。两德统一后，德国足球基本沿用了德意志联邦共和国的足球体系。东德的吞并给德国足球带来了暂时的混乱，经过四年的痛苦，德国足球终于开始了大统一。一些老牌俱乐部举起了德国足球的旗帜，一些中小俱乐部也凭借自身实力站稳了脚跟。这让德国足球走上了健康有序的道路。
经过四年的过渡期，德甲联赛一直保持在18支球队的水平，德甲联赛的后三名每年都降级到乙级联赛。乙级联赛前三名球队升入甲级联赛，乙级联赛后三名降级到丙级联赛。第三赛区分为东区、南区、北区三个区，每个区排名前两名的球队进入第二赛区，争夺乙级联赛的三个名额，而每个区排名最后的两支球队共有六支球队参加附加赛，成绩最差的四支球队降级到地区业余比赛。来源：体育在线