在刚刚结束的日本名古屋世界女排大冠军杯赛上，中国女排以5战全胜的战绩，捧得大冠军杯，中国女排成为世界体育报道的热门话题。有些球迷和观众不知道排球规则，今天就给大家介绍一下这项运动。排球由两队各六名队员组成，但场上另外一人穿着不同颜色的球衣，这个人就是自由人，每队都有自己固定的位置，网前三名，底线附近三名队员，每一方不能将球击过网超过三次，原则上由一名进攻队员和一名队友在网前截球，不让球落入本方半场，并可以通过截球直接得分。
简单来说，球员不准持球，不准连续两次击球，可以用身体任何部位击球，但如果球从球员的一个部位弹到另一个部位，则算两次击球。如果球员击球出界，或者击球时身体某个部位触网，就要受到扣分处罚。在日本举行的冠军杯上，中国队对阵日本队，球队的21号球员身穿蓝色球衣，她是日本队的自由人，日本队其他球员都身穿白色球衣。放眼前方的中国队，右边身穿红色球衣的是自由人，其他球员都身穿黄色球衣。
自由人是防守专家，可以在后排进行任意换人，帮助球队防守对方的进攻。自由人不允许发球、拦网或绕过前排，因此通常由身材矮小但动作敏捷的人担任，可以快速倒地救球，使比赛得以继续。自由人可以自由更换。为了容易区分，自由人会穿着与其他球员不同颜色的衣服。在排球比赛中，自由人不能发球或轮转到前排。拦网或试图拦网都是不允许的。
如果球在球网上方，自由球员不得从球场上的任何位置将球打过球网到对方的场地。“自由球员”或“自由人”一词是由国际排联在 1996 年世界女排大奖赛上引入的。自由防守球员的作用是加强防守，实现攻防平衡。
自由球员规则如下：
1.一支球队可以没有自由球员，但最多只能注册两名。
2.一场比赛中，一支球队只能有一名自由球员在场上。
3.自由球员必须穿着与同队其他球员颜色明显不同的球衣。
4. 自由球员换人不计入常规球员换人（不记录）。
5、自由球员的换人必须在球落地后、第一裁判员吹哨前完成（教练员无须要求自由球员换人或使用号码牌）；且仅限于替换同一个人，同一自由球员的换人间隔必须至少为一个球往返（即一个死球）。
6. 成绩表上必须注明自由球员。
7. 自由球员不得纳入轮换，但可以在比赛前替换。
8. 自由球员仅限于后排，不得发球或轮转至前排，不得拦网或试图拦网。
9.如果球高于球网，自由球员不得从球场上的任何位置用手将球越过球网掷向对方场区。
10、若第二传是由前排自由人高手进行，则第三球进攻高度不得超过网高。
11、自由人不得担任队长。第31届国际排联全体大会17日通过重要决议，将每队队员人数由目前的12人增加至最多14人，其中允许有两名自由人。
