而对于一直走全面、快速、多变路线的中国女排来说，当时从技术角度来说，完全没必要通过自由人来弥补后排的不足。从1996年亚特兰大奥运会郎教练带领的女排银发一代的能力就可以看出这一点。主攻手有孙悦、李琰、潘文丽、王丽娜；副攻手有赖亚文、王懿、吴咏梅、刘晓宁；二传手有何琪、朱韵英；接发手有崔咏梅、王子玲。主力阵容中，孙悦和李琰都是主攻手，一传防守都很出色。副攻线上的赖亚文、王懿、吴咏梅技术全面，王懿后来出任自由人，崔咏梅和王子玲技术都很出色，崔咏梅出任二传，还有跳发球。 这批队员的前后排都没有任何技术漏洞。换言之，没有让任何人打自由人的压力。2000年奥运会，李琰就打自由人，这也体现了中国女排各个位置技术的全面性。
但随着进攻型排球的流行，网前力量的重要性上升，而且女排比赛的关键节点已经集中在发球和接发球上，此时自由人的能力很大程度上决定了球队一攻的效率和反击的概率，副攻的身高也决定了副攻退出一传体系的胜负，所以我们看到各个队伍中都有高水平的自由人涌现。就中国女排而言，从李琰到张娜，再到张娴，再到林莉、王梦洁，她们都有自己的特点和优缺点。李琰、张娜时代，场上队员自身技术更全面，一传能力不弱，所以自由人主要以防守为主。雅典奥运会，陈忠和教练放弃了一传更出色的李影，因为张娜防守能力强。 张娴和林莉都是一传和防守均衡的自由人，张娴需要及时补位，因为王一梅的下三路技术不足，而林莉则需要保护朱婷的一传，保证朱婷的进攻。这也是各个位置专业化的必然结果。而且随着各队进攻能力的提升，自由人的职责不再仅限于后排的一传和防守，有时还需要承担起后排二传的责任。比如卡斯蒂略、德热纳罗、马鲁夫在助攻方面都有着出色的表现，林莉在里约对朱婷的助攻更是独树一帜，无论是高度、位置，还是球的节奏，都无可挑剔。
进入东京周期，原本状态最好的林莉却被边缘化，这实在令人费解。结合2018年世锦赛王梦洁担任主攻的情况，我们可以看出，中国队的一传任务很大程度上被边攻队员承担了。原本应该是两翼进攻的进攻套路，却让小宇四到五轮的一传任务根本打不出来。2017年大奖赛上有一球，小宇在五号位一传，丁霞传到二号位。小宇需要越过大半个球场才能在右翼进攻，但小宇不是周苏红，小宇不会打单腿背飞球，到二号位的时候，球已经在网下，他只能推过网。如果2018年世锦赛没有那么多一传防守任务，或许结局会不一样。
虽然自由人是六轮比赛中的一传，但是一个强大的自由人，并不只负责一个位置的一传。我们看到在世界联赛中，我们和多米尼加交手的时候，郎教练就强调队员不要总是发球给卡斯蒂略，其实不是我们发给她，而是她的能力太强了，她可以包夹主攻手的一传。也就是说，虽然她填补了副攻的位置，但是主攻手和副攻手的一传其实都是她做的。多米尼加能够超越的根本原因，就是卡斯蒂略这个神的存在。东京奥运会教练组选择王梦洁作为主力，或许是考虑到王梦洁在防守反击上的防守能力，但是教练组却忽略了发球和接发球这个根本环节，对手没有要和你打拉锯战的意思，多次防守反击。所以我们看到，中国女排在东京奥运会小组赛中，一攻就困难重重。 不得不说土耳其还是花了不少心思的，龚翔宇的发球浪费了我方右翼进攻，第二局美国队也是这样，第三局这也是照搬同样打法的首要问题，如果自由人能在一传上更积极一些，或许我们能走得更远。