西部联盟：菲尼克斯太阳队、圣安东尼奥马刺队、西雅图超音速队、达拉斯小牛队、萨克拉门托国王队、休斯顿火箭队、孟菲斯灰熊队、洛杉矶湖人队、明尼苏达森林狼队、丹佛掘金队、洛杉矶快船队、波特兰开拓者队、犹他爵士队、金州勇士队、新奥尔良黄蜂队。
东部联盟：迈阿密热火队、底特律活塞队、波士顿凯尔特人队、克利夫兰骑士队、华盛顿奇才队、奥兰多魔术队、芝加哥公牛队、费城队、印第安纳步行者队、新泽西网队、密尔沃基雄鹿队、纽约尼克斯队、多伦多猛龙队、夏洛特山猫队、亚特兰大老鹰队。
成立初期
NBA于1946年6月6日在纽约成立，莫里斯·波多洛夫是联盟首任主席，他的名字印在联盟MVP奖杯上。 联盟成立时，只有十一支球队[1]，其中只有三支球队延续至今。 他们是勇士队、尼克斯队和凯尔特人队。 剩下的八支队伍在五年内全部解散。 1946年6月6日，NBA的前身BAA在美国成立。 这一切都源于十一个冰球馆和体育馆的业主不想在没有相关比赛的情况下闲置自己的场地。 为此，美国篮球联盟应运而生[9]。 虽然当时的11支球队也分东西部（东部6支，西部5支），但东西部各只有3支球队晋级季后赛。 季后赛的赛制也很奇怪。 按常理来说，最好的球队可以在最后相遇，但BAA管理层直接将东部第一的华盛顿国会和西部第一的芝加哥雄鹿分到了一起。 在七场四胜制比赛中，其他四支球队将首先进行三场两胜制的淘汰赛。 东部第二名球队首轮对阵西部第二名球队，东部第三名球队首轮对阵。 西部第三队[8]。
1947-1956
在篮球的史前时代，人们普遍认为小个子比大个子更适合打篮球。 不过，当时以乔治·麦肯为代表的大人物的出现，有效地打击了人们的质疑。 麦肯的到来意味着很多事情：NBA球员变高了、NBL的灭亡、联盟第一王朝（明朝的那波利斯湖人队）。 1950-51赛季，“糖水”内特·克利夫顿成为第一位与NBA签约的黑人球员。 那个赛季，克利夫顿场均得到8分和6个篮板。
1957-1966
NBA开始进入快速发展的新时期。 这十年间，波士顿凯尔特人队、圣路易斯老鹰队和明尼阿波利斯湖人队出现了“三强对抗”。 经过十年（1947-1956）的成长阵痛后，NBA在当时已经获得了广泛的关注。 在这十年（1957-1966）中，波士顿凯尔特人队在这十年中首次进入总决赛并赢得了九次总决赛。 这九个冠军中，还包括八连冠（1959年-1966年）。
1967-1976
NBA开始逐渐向多元化发展。 这十年间，一共有九支不同的球队站进了总决赛，尽管波士顿凯尔特人队和洛杉矶湖人队仍然是这一时期最闪亮的主角。 但这种力量平衡已经在很大程度上被打破了。 而且76人、雄鹿、勇士、老鹰等历史相对悠久的球队也在这一时期落户现在的主场。
1976年，由于经营不善，ABA被NBA吞并。 原来的 ABA 球队丹佛掘金队、印第安纳步行者队、纽约网队和圣安东尼奥马刺队并入 NBA。 球队数量增加到22支。自此，NBA对美国篮球界形成了垄断地位。